Kas tiksliai yra elektroninė cigaretė? Vieši duomenys rodo, kad elektroninės cigaretės daugiausia susideda iš keturių dalių: alyvos (turinčios nikotino, kvapiųjų medžiagų, tirpiklio propilenglikolio ir kt.), šildymo sistemos, maitinimo šaltinio ir filtro. Kaitinant ir purškiant, rūkaliams gaminami specifinio kvapo aerozoliai. Plačiąja prasme elektroninės cigaretės reiškia elektronines nikotino tiekimo sistemas, įskaitant elektronines cigaretes, kaljanus, kaljanų rašiklius ir kitas formas. Siaurąja prasme elektroninės cigaretės reiškia tik nešiojamas elektronines cigaretes, kurių išvaizda panaši į cigaretes.
Nors elektroninės cigaretės turi stilių ar prekių ženklų, elektroninės cigaretės paprastai susideda iš trijų dalių: vamzdžio nikotino tirpalui laikyti, garinimo įtaiso ir baterijos. Purkštuvas maitinamas iš akumuliatoriaus strypo ir gali paversti kasetėje esantį skystą nikotiną į dulksną, todėl vartotojas jaustųsi panašiai kaip rūkantis įkvėpus ir taip pasiekiamas „rūkymas“. Jis netgi gali pridėti įvairių skonių skonių, pavyzdžiui, šokolado ir mėtų, į pypkę pagal asmeninius pageidavimus.
